rescate emotivo: carrier m113

Hace pocos días fue mi cumpleaños 57, y mi hijo me homenajeó con un Carrier hecho con sus propias manos.

El modelo es de papel, en escala 1/43 y tiene algunos faltantes, que seguramente no estaban en el original, por lo que Gaucho Boy es inimputable.

A riesgo de repetir conceptos de mi post anterior sobre el M113, quisiera contar mi vivencia sobre el blindado, 38 años después.

Hacia 1982, nuestro ejército había recibido Carriers reacondicionados a nuevo, de USA, quizás fueran usados en Vietnam o no.

En los grupos de veteranos, hay quienes aseguran que les tocó un Carrier con marcas de haber recibido algún balazo.

Los modelos que yo vi parecían recién salidos de fábrica, pintados a nuevo y con motores recién salidos de la horneada.

Para que se entienda mejor lo que era un Carrier por dentro, hice un par de croquis de la disposición interna.

Como pueden ver en los dibujos que hice, el motor estaba adelante, a la derecha y el conductor iba a la izquierda como si fuera un auto normal, pero considerando que estaba al lado del motor, apenas separados por un fino mamparo..

Curiosidad: la trasmisión iba a los engranajes delanteros que accionaban la oruga, es decir que de algún modo, tenía tracción delantera.

Un poco más atrás, al centro estaba el sillín del jefe de grupo. 

Los sillines de conductor y jefe de grupo estaban montados sobre unas torres metálicas que iban desde el piso al techo, y con un sencillo mecanismo manual, las banquetas se subían o bajaban.

Para cuando los sillines estaban en la posición superior contaban con una escotilla redonda, como para poder viajar arriba asomando cabeza o abajo encerrado.

Para cuando se viajaba abajo, cada  escotilla poseía una cantidad importante de periscopios (creo que eran ocho en cada escotilla) distribuidos en todos los puntos cardinales. Cada periscopio tenía una "pantalla" de unos siete centímetros de alto por unos quince de ancho.

Atrás de estas posiciones empezaba el sector de la tropa, que constaba de dos bancos alargados enfrentados con capacidad para unos seis tropas muy amontonados, dependiendo del equipo.

A las espaldas de estos bancos había estantes para ocupar con la radio y otros accesorios.

En la trasera había una rampa que se bajaba y a su vez, la rampa incluía una puerta.

Por arriba del sector tropa, había otra escotilla  rectangular para que los tiradores se asomen y hagan fuego.

El Carrier estaba equipado con una ametralladora Browning calibre 50, similar a la de esta foto. Esta ametralladora era operada por el jefe de grupo cuando se asomaba por su escotilla.

Como si esto fuera poco, colocaron en la parte superior del Carrier unos cañones Oerlikon de 20 mm, modelo 1938, si la memoria no me falla.

En la práctica, el cañón de 20 mm era una ametralladora pesada que dada su antigüedad y desgaste apenas servían como arma para blancos terrestres.

La verdad es que  no me imagino uno de estos cañones disparando contra un avión enemigo que volara a 700 km/h a 50 metros de altura o menos.

Recuerdo que en nuestra compañía había tres o cuatro de estos cañones.

Uno sólo de ellos disparaba y recuperaba, es decir que cada disparo dejaba el cañón cargado y listo para disparar, aunque su cadencia de disparo era muy lenta, calculo dos disparos por segundo o menos.

Otro cañón disparaba pero no recuperaba, es decir que tras cada disparo había que descargar el cartucho usado y mover la corredera en modo manual, o sea haciendo mucha fuerza.

El último cañón ni siquiera disparaba, es decir que servía para colgar ropa o alguna bandera.

No recuerdo si había algún cuarto cañón, pero si lo había, y aunque funcionara bien, no mejoraba demasiado el panorama.

En la foto de abajo muestro un cañón muy similar a los que teníamos.

En la foto de arriba se ve el cañón con las ruedas colocadas.

Para su emplazamiento, fuera en tierra o sobre el Carrier, se sacaban las ruedas y esa "lanza" de remolque se abría en tres patas, dos hacia adelante y una para atrás.
El resultado era una visión muy similar a esta, este es el cañón que puso mi hijo arriba del Carrier que me regaló.:

El cañón también necesitaba munición, y hay que entender que la munición de 20mm es grandota y pesada, fíjense en esta foto el tamaño de una munición en mi mano.

Esta munición se colocaba en cargadores con forma de banana, que tenían más o menos unos cincuenta cm de largo por unos 25cm y un espesor de 3 cm, y capacidad para unas veinte balas.

La munición se almacenaba en pesados cajones de madera que debían transportarse en el Carrier, ocupando todo el espacio del piso entre las banquetas del sector trasero, es decir que no había piso donde poner las piernas.

Es decir que el soldado debía sentarse en el banco largo, casi con las rodillas sobre el pecho, lo cual no dejaba margen para mucho movimiento.

Acá repito el dibujo del interior del blindado pero con el piso lleno de cajas de munición.

En las estanterías coloqué un par de cascos, pero si hubiera que llevar los bolsones con equipo se complicaba mucho más, cada bolsón tenía unos 30 cm de diámetro por unos ochenta de alto, uno por cada soldado, ocho bolsones en el mejor de los casos.

Yo dije que en teoría, el Carrier debía llevar seis soldados con todo el equipo, pero si pensamos que el equipo de cada soldado incluía casco, fusil, cinturón con cuatro cargadores y bayoneta, mochila, la cosa se complicaba. Veamos:

Acá una foto del FAL con culata rebatible. Aunque no lo crean, la culata era de material plástico y tenía mucha propensión a quebrarse en los cuerpo a tierra.

Lejos de ser una ventaja, esta culata rebatible era un incordio porque había que cuidarla más que al propio mecanismo de disparo.

Del cinturón colgaban dos estuches de cuero como el de abajo, cada uno llevaba dos cargadores y calculo que su peso estaba en dos o tres kilos. Piensen en un cinturón con estos dos cosos colgando. No quieran ir al baño apurados!

Colgando del cinturón, también iba la bayoneta del FAL, cuya funda también era de plástico, y también era común que se quiebre al sentarse.

En la parte de atrás del cinturón quedaba un lugar libre y lo ocupábamos con la palita Lineman. Algunos tenían suerte y les daban el modelo plegable. Otros teníamos que llevar la palita con el mango rígido colgando hacia abajo, que prácticamente hacía imposible la acción de sentarse. Repito que el equipo no era apto para urgencias sanitarias.

Por otra parte, recuerden que esto era en el sur y hacía frío, cada uno tenía varias capas de abrigo sobre la piel.

Entre abrigo y accesorios teníamos una armadura que nos impedía los movimientos más elementales.

Acá hice un dibujo de mi indumentaria, específica para mi rol de radiooperador, noten la radio sobre el pecho y la mochila sobre la espalda.

Es inevitable comparar con un grotesco arbolito de navidad.

Y no piensen en ir al baño!

Afortunadamente algún oficial se apiadó de mi inmovilidad y me cambiaron el fusil por una vieja pistola Browning 11.25 que la verdad es que nunca disparé, por lo que ni siquiera sabría decir si funcionaba.

Volvendo al Carrier, ahora que tenemos una idea del equipo del soldado (y su eventual equipaje), veamos un soldado dentro del Carrier. Tuve la delicadeza de no ponerle mochila al soldado, digamos que la dejó en la barraca!

Hasta aquí una modesta idea de lo que era el Carrier, espero que les haya gustado el paseo.

That's All Folks!

Gaucho Man

el aguerrido